
《太极宗师》是一部以清末闻名的内家拳宗师“杨露禅”为原型的古装动作电视剧,由张鑫炎和袁平和执导,吴京、樊亦敏、于海、王群、周比利、惠英红、杨洁玫等联袂主演。这个剧首要叙述了一位自幼喜欢习武的年青人杨昱乾被太极高手村长陈正英破例正式收乾为徒的故事。该剧于1997年播出。
道光年间,河北玉田县有一位年青人杨昱乾自幼喜欢习武,并且他的机智仁勇,也为村中人所欣赏。
杨昱乾出外寻觅名师学艺落泊京城之际,有幸遇上一八卦掌的真英豪董汉成,欲上前拜师,却因董汉成还有要事在身而赶速离去令杨昱乾绝望不已。杨昱乾通过几番曲折、转辗到河南甘县陈家堡,欲拜太极高手村长陈正英为师,却被一口回绝,并将杨昱乾赶出村。陈正英遭人下毒,杨昱乾在令陈正英不失庄严的状况下,救其一命。陈正英深受感动,破例正式收杨昱乾为徒。杨昱乾终能如愿以偿,武功前进神速。在荣亲王王府里的功夫大赛中,杨昱乾以其炉火纯青的太极拳,打败七大高手,声名大噪。在陈正英的点拨下,析昱乾那套改进的太极更为完善。杨昱乾在京城设馆授徒,不论清人、汉人或外国人,乃至残疾人士,均倾囊而授,绝无半点躲藏,令太极得以发扬光大,传向国际每一旮旯。杨昱乾更将孝、悌、忠、信、仁、义、礼、智,这些中国人传统的美德发挥得酣畅淋漓,令杨昱乾成为“杨家太极”一代宗师。
端王爷等人猖獗打猎,不管乡民安危,被路过之太极能手所遇,而败於陈正英的太极拳法。端王回府后,心有不甘,意欲报仇,遂命下人寻觅太极门的下落。
杨昱乾随师父练娘家拳,因受限身型单薄,而无法空前绝后,其师主张其学习内家拳,应会有一番发展。一日,昱乾与师兄弟因拔刀相助而力擒江洋大盗任纵横;凯旋回家後,其父杨天标从外地归来。
过了两天,正是杨父寿旦,杨母与昱乾办宴招待亲朋好友,却遇上门找碴之人,而坏了杨天标之心情,并迁怒昱乾师父未尽心交武功,而赶开师父。是夜,昱乾与众师兄弟潜入白日来扰之人家中,欲找他们问个清楚,却发现还有一蒙面黑衣人亦来打扰;原来是其父杨天标心有不甘也来找碴。但在惊动了官府之後,杨父被擒,幸在危殆中护住昱乾等人走脱。
杨父自狱中归来后,因觉无脸待在家园,便拾掇行李外出,而昱乾为学更深邃的武功,亦拜别母亲,外出寻师拜艺。来到京城中,因过於厚道,而被骗光身上的钱,只好来到花店打工,送花圈到漕帮帮主的丧礼会场。 而陈氏太极高手陈正英之女陈少琪,亦代父来到京城要祭拜漕帮帮主,因初次来到京城,觉得处处透著别致,而恋恋不舍,只想留在京城里多玩几日,幸有同行的红姨在旁照顾,才没惹出费事。
董汉成至灵堂来拜祭前漕帮帮主,世人认为他要来夺帮主之位,便群起而攻,但被董汉成打败,杨昱乾喜见高手风仪,便欲拜董汉成为师,但董汉成因有要事在身,无法容许,但给昱乾主张,以他条件应该要学习内家拳才合适。
陈少琪因从小就一向被以男装装扮,所以到京城看到姑娘装扮的鲜豔美丽,心里著实仰慕,红姨关心的买了件女装送她,让她过过瘾,也略微学习一下女子的仪态姿态。
是日,昱乾与少琪皆到了漕帮灵堂,世人又为了抢夺帮主之位而打起来,并挟制帮主夫人与小孩,昱乾怒发冲冠,便出手相救,但不敌世人,而被打伤,危殆中幸少琪以太极拳相救,而脱困,但也被端王爷派出的密探发现太极拳的踪影了。前漕帮主夫人趁紊乱中将昱乾救走,而昱乾在醒来後,便决议寻访太极名师。
昱乾为访太极名师,而来到陈家沟,遇见陈正英,但因陈家祖规不能别传太极拳,所以陈正英便将昱乾骗走。而昱乾竟在深山中遇见曾被他打败的江洋大盗,被打入山崖,所幸掉入水潭大难不死,且见到陈正英在练拳,才知他的目的地到了。
但陈正英不愿教昱乾武功,昱乾只好在陈家沟外流连,巧欲陈家二叔陈正洲,陈正洲较为开通,但碍於家规亦无法直接教授,只能从旁规划带昱乾偷看陈家族员练拳状况。